牙器

　　象牙自身的尺寸有限，所以牙器都是较小的物件，从现已发现的文物看，有春秋战国时期的牙雕剑鞘、汉代的棋子、晋代的象牙笔管、唐代的压尺、宋代的古琴拨子以及梳子等等，，宋代宫廷设有文思院，专有象牙作，开始制作集观赏性、技术性一身的象牙球，被称为“鬼工球”，可见其工艺技术之高超。明代是牙器发展的一个重要阶段，官府有御用监，下属象牙作坊，创作人物摆设、印章、文具以及其它日常用品；民间也有许多独立的牙器作坊，制作家具嵌饰、梳、簪等物件。清代代宫廷牙器集中在造办处，下属有专门的工艺作坊，承继明代牙器工艺，生产龙舟、宝塔、花篮、牙扇、牙灯、牙席等等。其中牙席的工艺技术达到了很高的水平，先把象牙劈成一尺长、二毫米宽的牙丝，再进行编织，有柔韧性、可卷可放。深层浮雕也是清代牙雕技法中比较突出的一种，层层叠叠，复杂多变，在有限的空间内营造出立体感很强的层次效果，代表性作品有“十八罗汉”、“渔家乐”以及一些表现亭台楼阁题材的作品。

象牙镂雕群仙祝寿图龙船（故宫博物院藏）

　　从文物鉴赏的角度来判断牙器的优劣，一是看做工、二是看历史，做工上等者必然优，但纵观牙器的发展，现在的做工远不如以往，所以旧器较佳。我们通常所能见到的有笔筒、图章、画轴、笔管、牙箸、牙牌、首饰等等，品种较多。还有一种在牙片上的微雕，鬼斧神工一般，从清末民初发展起来，后来人们竞相仿制，现在有借助显微镜制作的，其价值恐不及旧货。牙器以清乾隆时的制品为最，为文物收藏界所重。近些年来由于动物保护运动的兴起，牙雕业几近荒废，尤其是象牙雕刻已经绝迹，牙雕业几近荒废，尤其是象牙雕刻已经绝迹，仅存的一些作坊都以牛骨、骆驼骨雕刻代之象牙了。所以仅存于世上的旧时文物更加宝贵。