中国古桥

　　中国真正意义上的桥梁诞生于氏族公社时代，距今4000至6000年前。经过数千年的发展，在东汉时期，基本形成了梁桥、拱桥、吊桥、浮桥四种桥梁基本体系。进入隋、唐、宋时期，古代桥梁建筑技术达到了巅峰，随后的元、明、清三代，将前代的造桥技术进行了全面总结，初步形成了各种桥型的设计、施工规范。19世纪后期，随着工业革命成果的传播，以砖、木为主要材料的古代桥梁渐渐淡出历史舞台。

　　今天能留存下来的古代桥梁，承受了千百年风霜雨雪，洪涛地震和战乱兵祸的考验，已是弥足珍贵。

 　　古桥雏形

　　垒石培土，绝水为梁，或在浅水中设步墩。

　　蹬步早在公元前23世纪的尧舜时代就已出现，这类桥式虽可达到跨河越谷的目的，但它并不具备桥梁的本质，桥梁应以架空飞越为标志。然而这种早期的梁，是道路向桥梁转化的一种过渡形式，是古代桥梁的雏形。

　　现存的湖南省永丰蹬步就是这种原始桥型之一。永丰蹬步的始建年代已不可考，位于湖南省娄底市双峰县永丰镇，一条小河穿镇而过，河心有一口水井，为便于汲水，在水井和西岸之间，设有近20米长的蹬步，每块石蹬约一尺见方，间距为20至30厘米，并设高矮两组，以便在不同水位时使用，蹬步表面凿有石槽，防止行人滑落水中。这种蹬步桥已考虑到了泄洪问题，比之截水而就的堤梁进了一大步。

　　梁桥

　　栈道是一种特殊形式的木梁桥，在秦蜀之间的高山峡谷之间，栈道是交通的唯一途径。至少在公元前1000年，秦蜀之间已有栈道。《战国策》中有：“栈道千里，通于巴蜀，使天下皆畏秦”，至此有了栈道的明确记载和“栈道”这一名称。

　　宋代建造了为数众多的石墩、石梁桥。200多年间，仅泉州一地，见于古籍的桥梁就有110座，其中名桥10座。

　　宋代著名的《清明上河图》中都城汴京（现河南开封）跨汴水的虹桥，是一座木拱桥，水中无桥墩，采用的“贯木”架桥法，即大木穿插叠架为木拱。桥毁于金元之际，几百年来一直认为已是绝唱。近十多年来调查研究发现，在今浙江、福建山区中有数十座古木拱桥，结构与虹桥相类似且有所改进。浙江云和梅崇桥，建于清嘉庆七年（公元1802年）。浙江泰顺县的泗溪溪东桥，桥上建有美丽的廊屋，为了保护木料，两侧钉有蓑衣式木板。桥始建于明隆庆四年（公元1570年）。泰顺县的叶树阳桥竟存世511年，虹桥等木拱结构为中国所独创。

　　吊桥

　　吊桥首创于我国，吊索由藤索、竹索发展到铁链。在唐朝中期，就有了铁链吊桥，比西方早800年以上。公元前256年，李冰造七桥于益州（今成都），其中的夷星桥，即笮桥就是一座竹索桥。

　　在1800年前，西藏日喀则一带的部落首领唐东嘉布主持建造了一座牛皮索桥——彭错岭桥，长达230米，利用地形在江心设墩，飞渡雅鲁藏布江，吊索以牛皮拧搓而成，涂以酥油，历久不腐，直到二十世纪70年代才更换成铁链，值得一提的是其江心石墩，以乱石干砌，底部以巨木为桩，插于江心，迎千年激流而不溃，在世界桥梁史上堪称一绝。为筹措建桥资金，组织了一批能歌善舞者在各地表演集资，不仅建成了索桥，还创造了流传至今的藏戏。

　　中国最著名的铁索吊桥是四川省甘孜的泸定桥，是中国古桥中跨径最大的桥梁之一。1935年红军长征中，飞夺沪定桥，创造了震惊世界的奇迹。

　　沪定县的大渡河铁索桥建成于1706年4月，净跨100米，净宽2.8米，桥面距枯水位14.5米。用了13根铁链，9根底索承重，两边各放2根作为扶手揽。每根铁链平均由890个扁环扣联而成，重约1.5吨。铁索两端绕过石砌桥台顶部，锚固于桥台背后底部，这也是古代铁索桥中最为常见的锚固形式。它在国际桥梁展览活动中多次展出。

　　拱桥

　　拱桥始建于东汉中期，其形式之多，造型之美，为世界少有。

　　中国现存最早，并且保存良好的拱桥是隋代赵州安济桥，又称赵州桥。桥始建于隋开皇十五年（公元595年），完工于隋大业元年（公元605年），距今已有1387年。安济桥制作精良，结构独创，造型匀称美丽，雕刻细致生动，列代都予重视和保护，1991年列为世界文化遗产。

　　著名的卢沟桥、苏州宝带桥、枫桥以及北京颐和园的玉带桥、十七孔桥等都是拱桥的杰出代表。