如果是比较讲究的家庭，则特别注重腊八粥的颜色，凡是深颜色的豆子都不用，只用糯米、薏米、菱角米、莲子肉作原料熬成粥。粥的质地雪白透明，盛在精美的餐具里，真是又好看又好吃，不仅色香味美，同时还象征吉祥福寿、喜庆丰收。在冰天雪地的腊月，一家人围坐在餐桌旁，喝着香甜可口的腊八粥，被中国人认为是十分惬意美好的事。更为讲究的人家，还要先将果子雕刻成人物、动物等形状，甚至用枣泥、豆沙、山药、山楂糕等各种颜色的食物，捏成神话传说中的人物形象。这种腊八粥只有在以前的大寺庙的供桌上才可以见到。腊八粥熬好之后，要先敬神祭祖。之后要赠送亲友，一定要在中午之前送出去，最后才是全家人食用。如果把粥送给穷苦的人吃，那更是为自己积德。吃剩的腊八粥，保存着吃了几天还有剩下来的，却是好兆头，取其“年年有余”的意义。
腊八豆腐：“腊八豆腐”是安徽黔县民间风味特产，在春节前夕的腊八，即农历十二月初八前后，黔县家家户户都要晒制豆腐，民间将这种自然晒制的豆腐称作“腊八豆腐”。
翡翠碧玉腊八蒜：泡腊八蒜是北方，尤其是华北地区的一个习俗。顾名思义，就是在阴历腊月初八的这天来泡制蒜。其实材料非常简单，就是醋和大蒜瓣儿。据说这腊八蒜还有些来头，腊八蒜的蒜字，和“算”字同音，近年关了，各家商号要在这天把这一年的收支算出来，可以看出盈亏，其中包括外欠和外债，都要在这天算清楚。但是快要过年了，中国人总讲个面子和彩头，于是收债的就会泡上一些腊八蒜送人。欠债的收到了自然心照不宣：年关了，一年的债务该清算清算了。北京有句老话说：“腊八粥、腊八蒜，放账的送信儿，欠债的还钱。”用腊八蒜当作催债提示，以示忌讳，回避这个算账的“算”字，其实欠人家的，终究是要还的。老北京临年关，街巷胡同有卖辣菜的，可没有卖腊八蒜的。因为卖腊八蒜得吆喝“腊八蒜来！”欠债的人听见吆喝心里不舒服。所以腊八蒜不能下街吆喝，都是一家一户自己动手泡腊八蒜，自己先给自己算算，今年这个年怎么过。泡腊八蒜得用紫皮蒜和米醋，将蒜瓣去老皮，浸入米醋中，装入小坛封严，至除夕启封，那蒜瓣湛青翠绿，如同翡翠碧玉。蒜辣醋酸香溶在一起，扑鼻而来，是吃饺子的最佳佐料，拌凉菜也可以用，味道独特。
煮“五豆”：有些地方过腊八煮粥，不称“腊八粥”，而叫做煮“五豆”，有的在腊八当天煮，有的在腊月初五就煮了，还要用面捏些“雀儿头”，和米、豆(五种豆子)同煮。据说，腊八人们吃了“雀儿头”，麻雀头痛，来年不危害庄稼。煮的这种“五豆”，除了自食，也赠亲邻。每天吃饭时弄热搭配食用，一直吃到腊月二十三，象征连年有余。
腊八面：中国北方一些不产或少产大米的地方，人们不吃腊八粥，而是吃腊八面。隔天用各种果、蔬做成臊子，把面条擀好，到腊月初八早晨全家吃腊八面。
吃冰：有的地方腊月初七夜，家家都要为孩子们“冻冰冰”。在一碗清水里，大人用红萝卜、白萝卜刻成的各种花朵，用芫荽作绿叶，摆在室外窗台上。第二天清早，如果碗里的冰面冻起了疙瘩，便预示着来年丰收。再把冰敲成碎块，据说这天的冰很神奇，吃了它在以后一年不会肚子疼。
腊八粥喂树：腊八粥在民间还有巫术的作用。假如院子里种着花卉和果树，用刀、斧砍破树皮，将腊八粥糊入斧痕称之喂树。这样来年树就可以多结花果。民谚曰：“砍一斧，结石五，砍一刀，结十稍。”反映了人们期盼丰收的心愿。
腊八节的到来，标志着中国传统盛大节日春节序幕的正式拉开。民谣有：“腊八，腊八，小孩要炮，姑娘要花。”从这天起，忙碌一年的人们开始置办年货，迎接一年一度的新春佳节。
