春节里的一项重要活动，是到亲朋好友和邻居家里祝贺新春，旧称拜年。拜年是中国民间的传统习俗，行之已久，是人们辞旧迎新、相互表达美好祝愿的一种方式。古时有拜年和贺年之分：拜年是向长辈拜贺新年，包括向长者叩头施礼、祝贺新年如意、问候生活安好等内容；贺年是平辈相互道贺。
拜年的风俗内容丰富，一般从家里开始，通常的顺序是：“先拜天地，次拜祖宗，再拜高堂，然后出门去拜亲朋友好，亦有初一拜本家、初二拜岳家、初三拜亲戚……等各种讲究，直至拜到正月十五，所谓“拜个晚年”。
初一早晨，晚辈起床后，要先向长辈拜年，祝福长辈健康长寿，万事如意。长辈受拜以后，要将事先准备好的“压岁钱”分给晚辈。据说压岁钱可以压住邪祟，因为“岁”与“祟”谐音，晚辈得到压岁钱就可以平平安安度过一岁。压岁钱有两种，一种是以彩绳穿线编作龙形，置于床脚，另一种是最常见的，即由家长用红纸包裹分给孩子的钱。压岁钱可在晚辈拜年后当众赏给，亦可在除夕夜孩子睡着时，由家长偷偷地放在孩子的枕头底下。现在长辈为晚辈分送压岁钱的习俗仍然盛行。
在给家中长辈拜完年以后，人们外出相遇时也要笑容满面地恭贺新年，互道恭喜发财、四季如意、新年快乐等吉祥的话语，左右邻居或亲朋好友亦相互登门拜年或相邀饮酒娱乐。
古时，倘若坊邻亲朋太多，难以逐一登门遍访，就使遣仆人带名片去拜年，称为“飞帖”，“飞帖”是用梅花笺纸裁成的二寸宽、三寸长的卡片，上面写有受贺人姓名、住址和恭贺话语。各家门前贴一红纸袋，上写“接福”两字，即为盛放飞帖之用。此俗始于宋朝上层社会。大户人家特设“门簿”，以记客人的往来和飞帖，门簿的首页多虚拟“亲到者”四人：一曰寿百龄老太爷，住百岁坊巷；一曰富有余老爷，住元宝街；一曰贵无极大人，住大学士牌楼；一曰福照临老爷，住五福楼。以图吉利讨口彩。现今的春节赠送贺年片、贺年卡，便是这种古代互送飞帖的遗风。
大约从清朝时候起，拜年又添“团拜”的形式。这种形式很可能源于汉代的百官“朝正”，汉代以后历代都有继承和发展。团拜是春节的传统庆贺方式，历史上曾有过多种类型。从其具体含义来分，有围成一团互行拜礼的团拜，有官方的团拜(包括中央的朝正和地方政府的贺正)，也有亲戚的团拜，还有朋友的团拜等。时至今日，官方的团拜已经演变为简单朴实的新年茶话会例行团拜。
随着时代的发展，拜年的习俗亦不断增添新的内容和形式。现在人们除了沿袭以往的拜年方式外，又兴起了礼仪电报拜年和电话拜年、短信拜年等。
