未羊开泰

不少习俗与吃有关，这也难怪，羊肉毕竟是一种美味。解析“美”字，原也是形容味道的，“美，甘也，从羊、从大。”羊大为美。另一个“鲜”字，有少有之意，也有味美之意。从鱼、从羊，鱼、羊并列为鲜，即少有的美味。古时交通不便，西北地区不见鲜鱼，东南沿海少食羊肉，二者并陈，鲜美之味于一席，必是盛宴。

　　獬豸判案

　　羊的形象温顺善良，所以不易神化。虽然古人有“火畜”、“金精”之说，却没有相应的故事流传下来。即使有神异之处，也是在别的故事中，充当配角。

　　《灵异转》中有书生柳毅与洞庭龙女的爱情故事。男女主人公第一次见面时，龙女正在放羊，柳毅说：“吾不知子之牧羊何所用哉？神祗岂宰杀乎？”龙女回答：“非羊也，雨工也。”柳问：“何谓雨工？”答：“雷霆之类也。”柳毅再仔细看，觉得这些羊都“矫顾怒步，饮龁其甚，而大小毛角则与羊无异焉。”

　　“火畜”也罢，“金精”也罢，“雨工”也罢，似乎都不及獬豸更具文化意义。汉《异物志》云“北荒之中有兽，名獬豸，一角，性别曲直。见人斗，触不直者：闻人争，咋不正者。”獬豸，是独角的神羊，谁是谁非，一头顶去便见分晓，大大地简化了司法程序，这就是古人所谓的“羊判”。据说楚王曾获此兽，因其形创獬豸冠，后来成为执法官员的顶戴。

　　獬豸既然成为法律公正的象征，清代御史及按察使官服前后的补子皆绣獬豸图案。这与西方的法官着黑袍戴假发一样，以此显示法律的尊严。

　　五羊衔穗

　　以羊命名的地方甚多，羊街、羊场、羊坊店、羊肉胡同，羊尾巴胡同、羊圈胡同举不胜举。最大最有名的是羊城—广州。

　　广州最早称“楚庭”大约3000年前周夷王时，南越与长江中游的楚人已有交往，为纪念两地人民友谊，南越人特建一楚庭(亭)。后来南海五位仙人，身穿五色衣，骑着五色羊，带着每茎六穗的稻谷来到楚庭。对这一片土地发出美好的祝愿后，腾空而去。留下的五只羊化为石头，故广州又称“羊城”，简称“穗”。而五只羊的雕像也成为广州的标志。

　　四川成都的青羊宫也是一个很有说道的地方。中国的文化巨人老子西出函谷(今河南灵宝境内)，留下《道德经》两篇后不知所终。传说他临终前告诉弟子：“寻吾于四川青羊肆。”后弟子前往成都，在青羊肆找到转世的老子。

　　青羊肆因有一铜羊而得名，后经皇家敕封改称青羊宫。铜羊集十二生肖特征于一身：鼠耳、牛鼻、虎爪、兔背、龙角、蛇尾、马嘴、羊须、猴颈、鸡眼、狗腹、猪臀。后人又仿制一个凑成一对，置于青羊宫三清殿内，至今犹在。此羊独角，传说一角羊是龙所化，所以是神羊。民间传说头痛者摸头，腹痛者摸腹可免病痛。

　　由于老子转世得神话，青羊宫成为道教著名的宫观，也成了四川著名的人文景点。经历了千百年无数人膜拜和抚摸过的铜羊，依然泛着神秘的青光，折射着十二生肖文化的灿烂。