| 兔子是温顺安详的小动物，所以以十二生肖文化纪年的国家和地区的人们认为，兔年应该是个平和吉祥的年份。 月中玉兔 印度的十二生肖是12位神的驾兽，兔是伐折罗神的坐骑，排列在宫毗罗神的狮子之后。印度的十二生肖除狮子取代虎、金翅鸟取代鸡之外，全与中国十二生肖相同。越南十二生肖是从中国流传过去的，但流传过程中兔子变成了猫。十之八九是他们将“卯兔”的“卯”误当做了猫，所以他们每逢兔年过猫年。 兔子性情温和惹人怜爱，因而也就难以神化，所以有关兔子的神话不太多。然而在中国的神话中，兔子还是占有极重要的一席之地。在繁星闪烁的夜空中，最引人注目的当然是那轮明月。它与太阳交替出现，将24小时划分为夜与昼。日月运行轨迹季节性的变化，月亮从盈到亏、再从亏到盈的轮回，指导了古人农耕文化和天文历算的发展。太阳的黑子与月亮的阴影，使古人产生许多联想。他们认为太阳是一只3足的金色乌鸦，而月亮里有一只总在捣制长生不老药的玉兔。 西晋哲学家、文学家傅玄(217-278)在《拟天问》中发问：“月中何有？玉兔捣药。”从此，后世常把月亮称为玉兔、兔轮、兔魂，正像金乌鸦是太阳的化身，兔子也就成了月亮的代表。古人对于时间流逝的概念就是从每天的“兔走乌飞”中得到的。有趣的是古希腊人的太阳也是一只金乌鸦，而月亮的代表却是猫，他们不大可能借鉴中国神话，也不可能与越南人协商，只能说古代先民在各自民族文化发展的过程中出现了相近的思维方式。 月亮里不止有玉兔，还有美丽的嫦娥和一直在伐桂不止的吴刚，以及一只蟾蜍。 嫦娥偷吃了西王母送给她丈夫后羿的长生不老药，飞升到寂寞的月宫成了永久的居民。唐代诗人李商隐(约813-约858)曾为之叹惋：“嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。”虽然成了月亮的主人，却永远失去了爱情。 吴刚是学仙而意志不坚定者，被罚在月宫砍伐一株永远伐不倒的桂树。这与古希腊传说中的西西弗斯的石头永远推不上山顶一样，是没有尽头的惩罚。 在晴朗的夜晚，中国的老祖母们总喜欢指点着月亮，给孩子们讲述嫦娥奔月、吴刚伐桂、玉兔捣药的故事。而月亮上的阴影隐隐绰绰似人似兔似树，似乎也在印证着老祖母们的说法。虽然天文望远镜已证明那不过是月球表面的寰形山脉，阿波罗飞船的登月者们也证明了月球上没有任何生灵。老祖母们仍然年复一年地坚持着那些美丽的传说，并且让兔子成为月亮永久的注册标志。 民间“兔儿爷”
农历八月十五是中秋节，这是与月亮也就是与兔子密切相关的传统节日。 |
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